HERSTEL VAN DE WARMWATERBRONNEN

Project: Reactivering van warmwaterbronnen voor dorpen in het Aamachhodingmo District – Rasuwa, Nepal

Aan de voet van de Himalaya in Nepal, ligt het dorp Tatopani (het Nepalese woord voor ‘heet water’) waar tot 2015 uit warmwaterbronnen zwavelhoudend thermaal water stroomde. De buitengewone geneeskrachtige eigenschappen van dit water trokken bezoekers uit naburige gebieden die behandeling zochten aan, evenals buitenlandse toeristen die graag een omweg maakten weg van de drukkere wandelroutes in Langtang om de bronnen te bezoeken.

Al enkele jaren maakt Tatopani deel uit van het hulpprogramma van de Stichting Lama Gangchen Help in Action voor dorpsgemeenschappen, met onder meer de distributie van voedsel, schoolmaterialen voor basisschoolkinderen en hulp voor de vele ouderen die hier in extreme armoede leven.

Na de verwoestende aardbeving in april 2015, waarbij meer dan negenduizend mensen in Nepal om het leven kwamen, stroomde er geen thermaal bronwater meer uit de warmwaterbronnen.

Deze gebeurtenis, in combinatie met het teruglopende aantal bezoekers tijdens de Covid jaren, bezorgde de bescheiden economie van het dorp de genadeklap. De lokale economie die grotendeels draaide op inkomsten uit kleine, door families gerunde pensionnetjes, theewinkeltjes en andere activiteiten gericht op dienstverlening aan toeristen, stortte in.

Met het verdwijnen van het thermale water verloren de inwoners van Tatopani en veel omliggende dorpen ook hun enige en waardevolle behandelmethode voor veel gezondheidsproblemen: het is namelijk ongeveer twee uur lopen naar de dichtstbijzijnde medische voorzieningen.

Het resultaat is een geleidelijke, door omstandigheden gedwongen, leegloop van het dorp. Vooral jongeren trekken weg, op zoek naar een onzekere toekomst in de Kathmandu Valley, waar ze vaak eindigen als bedelaars in de buitenwijken van de stad.

De eens zo levendige lokale gemeenschap, verenigd rond haar eeuwenoude tradities, brokkelt langzaam af: ouderen, vrouwen en kinderen blijven steeds vaker alleen en in nood achter.

De Stichting Lama Gangchen Help in Action, die als één van haar doelen heeft om deze trend te keren door de leefomstandigheden in de dorpen te verbeteren, vroeg Claudio Galli (geoloog) en Matteo Greggio (ingenieur) van G&T S.r.l. om in november 2019 een eerste verkenning uit te voeren.

Tijdens dit bezoek werd een verkennend geologisch onderzoek op locatie uitgevoerd. In combinatie met literatuuronderzoek en ondersteuning van de Universiteit van Geologie in Kathmandu en de Geologische Dienst van Nepal, leidde dit tot de mogelijkheid om een eerste geofysisch onderzoek uit te voeren om te verifiëren of er na de aardbeving nog wel een diepgelegen reservoir met warm water aanwezig was.

Dankzij de gulle donatie van STEIEL S.r.l., de waardevolle en vrijwillige inzet van geoloog dr. Alessio Pacchini, een expert in geofysica, en de enorme deskundigheid en passie van de heer Umesh Chandra Bhusal en het team van Planet Test Ltd. in Kathmandu, kon het onderzoek worden gepland en uitgevoerd. Dit bestond uit twee geo-elektrische opstellingen die het mogelijk maakten om een elektrische tomografie van de ondergrond te reconstrueren.

De verwerking van gegevens, met behulp van geavanceerde gespecialiseerde software en de ervaring van de betrokken technici, lieten ons met redelijke zekerheid geloven dat zich op een diepte van 40-50 meter een belangrijk warmwaterreservoir bevindt.

De aardbeving heeft waarschijnlijk de voormalige omstandigheden zodanig veranderd dat de druk waarmee het hete water naar boven kwam is afgenomen, waardoor het niet langer het aardoppervlak bereikt.

Om deze reden zijn de technici van plan om een put aan te leggen die de diepte van het huidige warmwaterreservoir bereikt en een pomp om het water omhoog te pompen.

Om dit doel te realiseren zal een enorm bedrag nodig zijn, dat alleen bijeen kan worden gebracht door fondsenwerving, het aanvragen van subsidies en met de gulle hulp van iedereen die een waardevolle bijdrage wil leveren.

Een kleine bijdrage voor Tatopani is een stap in de richting van het besef dat verbetering van het dorpsleven een enorme bijdrage levert aan het terugdringen van armoede in deze landen en het geeft kinderen, vrouwen en mannen een toekomstperspectief in hun eigen leefomgeving!